グラスホッパー

作品名：　グラスホッパー 作家名：　伊坂幸太郎 ジャンル：　長編小説 笑：☆☆☆☆☆★★★★★ 楽：☆☆☆☆☆☆☆☆★★ ス：☆☆☆☆☆☆★★★★ 危：☆☆☆☆☆☆☆★★★ 伊坂幸太郎その他の小説

【書評・あらすじ】
　元教師の主人公鈴木は、殺された妻の復讐を果たすべく、非合法の薬物を売る会社《令嬢》で働いている。
　というのもその会社の社長、寺原の息子が妻の敵だったのだ。
　そのため鈴木は《令嬢》内部に潜入し、寺原の息子に復讐を果たすタイミングをうかがっていた。
　しかしそんなあるとき、鈴木の目の前で寺原の息子は車に轢かれて死んでしまう。
　どうもその背後には、人の背中を押してその人物を消すという、業界の中でも都市伝説とされる「押し屋」が関わっていたらしい。
　その「押し屋」をめぐり、物語は動きはじめる。

　さも当たり前のように存在する非・合法な世界。
　一般人にドラッグを売る会社、人を消すための会社、そしてそれらを補助する下請け会社。
　そんな裏社会を舞台に、物語は「鈴木」「蝉」「鯨」３人の視点を交互に入れ替えながら描かれていく。

　裏社会を舞台にいているだけあって、出てくる奴らがとにかく全員悪人。
　とはいえそれは浅田次郎の「きんぴか」に代表されるような、いわゆる悪漢小説（ピカレスク）とは違う。ピカレスクの魅力はいわゆるヤクザものの「義理」とか「人情」といった美徳の上に成り立つものだと思う。
　しかしこの『グラスホッパー』に描かれる裏社会は、言い方に語弊があるかもしれないけど、もっと「都会派」のソフィスティケートされた裏社会なのだ。
　つまり義理や人情が一切介入しない、冷徹な悪人たちしか登場しないのがこの小説なのだ。

　語り手の一人「蝉」はナイフにより人を殺し、「鯨」は催眠術の要領でターゲットを自殺に追い込む。どちらも名うての殺し屋だ。
　彼らの殺人の目的はあくまでも「仕事」であり、情によって左右されることはない。
　また、殺人以外を遂行する「劇団」や「拷問屋」たちも、すべて「仕事」の上に成り立っている。
　このように、「悪人」たちの人の人をあやめるための理由が「仕事」というところに、ひやりとした温度のない怖さがある。
　そんな中で、主人公鈴木は恐らくもっとも読者に近い感覚を持った人物と意図されて描かれている。
　もっとも彼もまた罪もない人たちに非合法な薬を売るのを生業とする「悪人」ではあるのだが、彼の悪事には「妻の復讐を果たすため」という大義名分が与えられている。
　おそらくこの１つの動機付けが、この小説に登場する人物の中で唯一読者が共感しうる真っ当さとなっている。
　それは逆にいうと、他の登場人物の殺人動機には共感できる部分が１つもないということにもなるんだけど。

　ストーリーはシリアスだけど、セリフ回しがいちいちユーモラスで可笑しい。
　そのユーモアが、不条理なほどに人が殺されるこの小説の辛さを和らげている気がした。
　いやむしろセリフだけを辿るとかなり笑える部分もあったと思うのだけど、物語の緊張感がそれを感じさせないほどすごかったのかもしれない。
　ユーモアと緊張のせめぎあい。
　あとどうでもいいけど、登場人物がたびたび引用する「ジャック・クリスピン」なる人物の引退の一言がよかった。

信仰の現場～すっとこどっこいにヨロシク！～

作品名：　信仰の現場 作家名：　ナンシー関 ジャンル：　エッセイ 笑：☆☆☆☆☆☆★★★★ 楽：☆☆☆☆☆☆★★★★ ス：☆☆☆☆☆☆★★★★ 危：☆☆☆☆☆☆★★★★ ナンシー関その他のエッセイ

【書評・あらすじ】 
　ごくごく限られた世界の中でのみ猛烈に支持を得ているもの。そして外の世界からはどうでもいいことにしか思われないそれを「絶対的真理」として妄信する人々のさま。
　これらをしてナンシー関は「信仰」と呼ぶ。

　矢沢永吉ライブにおける矢沢永吉、子役とその家族にとっての劇団ひまわり、観覧者の見る笑っていいとも、「タイ」が絶対的価値基準であるキックボクシングファン、カリスマ視される「洗濯機のくずとりネット」を発明した主婦、etc。
　これら、その空間の中でのみ異常なまでに共有されるコンセンサスを覗き見に、ナンシー関が実際にその現場に潜入する、体験ルポ型エッセイ。
　これまで数冊読んだナンシー関のコラムはすべて「テレビ」と「芸能界」だったけど、そういう意味ではまったくナンシー関らしくない一冊だった。
　ごく一部の、しかし確実に一定量存在する人たちの間でのみ絶対的なものとして認められている価値観を、変だなーと笑いながら、ときに「ミイラ取りがミイラ」になったりして楽しむ感じがよかった。

　潜入は出版社がアポイントを取り付けてくれるというものではないらしく、というよりも取り付けてしまったら書きたいことが書けないとの理由で、「無許可ゲリラ」で取材が行われていたという。
　その際、いちいち自らを「子供を”ひまわり”に入れたいと思っている親」や「発明でもやってみようかと思ったけど、何から何まで皆目見当がつかないのでとりあえず”発明学会”に来れば何かわかると思って来た」人などと称して潜入するあたりが可笑しい。
　失礼なんだか気が利いてるんだか。

　ところでその「発明学会」で発明のネタを話したら先生からいたく気に入られ、実際に特許を取る運びになったと書いてあるのだけど、いったいどんな発明だったんだろうか。
　文中にはヒントとして「コンビニ弁当の漬物」とだけ書かれている。
　そういえばたしか別のコラムのどこかで「コンビニ弁当の漬物まで温まるのが許せない」みたいなことを言っていた気がする。
　たぶん漬物だけレンジでアツくならないような仕組みかなとは思うんだけど、実用化はされたんですかね。
　ご存知の方いらっしゃったら教えてください。

追記
　なんてなことを書いていたらすぐに分かっちゃった。
　リリーフランキーとの対談集『小さなスナック』の最初らへんに書いてあった。
「私、漬物やサラダが熱くならない方法を考えたんですよ。特許を申請しようと思ったくらい…中略…いや単純にね、アルミホイルは電磁波をはね返すから、透明の蓋の漬物部分だけアルミにするということ。」
　という発明だったのだとか。
　ただし、書類が面倒で出願しなかったとのこと。